【死亡例あり】猫にアロマオイルが危険な理由

人間にとって、鎮静、ストレス抑制、睡眠促進作用など、

心身によい影響を与えることがわかっているアロマオイル。

ところが、この中には猫にとって危険なものが含まれている可能性があるというのです。

ここでは、

「アロマオイルが猫にとって、なぜ危険か？」

その理由について解説していきます。

そもそもアロマオイルって何？

アロマオイルとは簡単に言うと、植物の香り成分が凝縮された純度100%の「エッセンシャルオイル（精油）」や合成香料をアルコール、他のオイルなどで薄めたものを指します。

猫に対して危険性があるのは、「エッセンシャルオイル（精油）」です。

エッセンシャルオイルは、「（公社） 日本アロマ環境協会（AEAJ）」で次のように定義されています。

精油の原料となる植物も、ラベンダー、ローズマリー、ペパーミント、レモン、ジンジャー、ベルガモット、ティーツリーなどなど・・・たくさんあります。

この中でもオーストラリアのみに分布する「ティーツリー」は、昔から薬として使われていて、その殺菌・抗菌・抗カビ・抗炎症などの効果から、スキンケアやノミやダニなどの駆除にも使われます。

いつの日か、馬や羊などの家畜、そして犬、猫などペットにも「ノミ、ダニ除け」として使われるようになったのです。

危険なのはティーツリーを濃縮したエッセンシャルオイル（精油）だった

ティーツリーオイルが危険な理由

ティーツリーなど植物成分を凝縮したエッセンシャルオイルは、人間や犬などの場合、肝臓が代謝して最終的には尿と一緒に体外へ排出します 。

しかし、

ということがわかってきました。

猫にとってエッセンシャルオイルは毒であり、中毒を引き起こしてしまうことが原因なのです。

猫だけが危険？？

ところが、猫は「ティーツリーオイルを解毒できない」ために危険とされてきましたが、その後、猫だけでなく犬や他の動物も中毒症状を起こすことがわかってきました。

他のエッセンシャルオイル（精油）は安全か？

「アメリカ動物虐待防止協会（ASPCA）」はエッセンシャルオイル全般に、ペットに対して有害か？という質問に対し、「答えは単純な”yes” “No”ではなく、複雑。」としながら、下記の通りコメントしています。

また、「日本獣医学会」ではＱ＆Aで以下のような見解を示しています。

まとめ

調査により、100％の純度のオイル7滴（0.35ml）で重度の中毒を引き起こし、10〜20 ml塗布すると死亡する可能性が高いことがわかりました（ANIMAL POISON CONTROL CENTER/Toxicity to pets）。

ただし最初の死亡例は、高濃度のティーツリーオイルをスプレーし、死亡した猫はもともと皮膚に炎症があったこと、また調査による死亡例では、純度100%のエッセンシャルオイルを多量に経口投与したなど、一般的な使用条件ではありませんでした。

実際にアロマテラピーではエッセンシャルオイルを薄めて使う上、直接体に塗布することはありません。

ティーツリーなどのエッセンシャルオイルを含むシャンプーやノミ除けなどの製品についても、その濃度が「1〜2％未満」であれば問題ない、ということも言えるかもしれません。

そもそも、エッセンシャルオイルだけが悪いのか？

ペットにとって危険なものは、頭痛薬（アスピリン、イブプロフェンなど）、タバコ（電子タバコの液体も）、非ステロイド系の抗炎症薬の軟膏やクリーム、漂白剤、消臭剤、蚊取り線香、虫よけスプレー・・・などなど様々な危険物で溢れかえっています。

ちなみにエッセンシャルオイルは植物なので、一部の生花も当然危険です。

しかし、花を除いてこれらのものは人間にとっても多量に摂取すれば危険で、直感的にペットにも危険と認識できるものではないでしょうか。

逆にアロマオイルは人間にとってよいものとされているので、案外ペットにも問題ないと思ってしまう人も多いかもしれません。

ペット用品の中にはティーツリーオイル配合のシャンプーやケア用品も結構な数が並んでいます。

それらペットケア用品に含まれるエッセンシャルオイルの濃度が1〜2％未満だとしても、長期で吸収された場合の安全性は未だ確認されていません。

また、猫の皮膚は人間より薄く体に吸収しやすいこと、そもそも人間よりも体が小さいので少量で影響を受けてしまうこと、これらのことをよく認識しておく必要があると思います。

少し話が横にそれるかもしませんが、人間でも柔軟剤や香水の香りが強すぎて具合が悪くなる「スメルハラスメント」が問題になっています。

人間の数百倍も強い臭覚をもつ犬や猫がこの香りを嗅いだら・・・

と心配になるのは私だけでしょうか？